学校の歩み
カルガリー日本語学校は、1975年 にマガラキンジ博士を中心として永田ジェリー氏、山本ノリオ氏, 吉田テッド博士（現理事長）らの尽力により設立されました。運営に関わる数々の問題に直面しながらも、 在エドモントン日本国総領事館(当時)やアルバータ州教育省、カルガリー教育委員会(CBE)、クィーンエリザベス高校からの支援を受けて、日本人子弟60人の授業が始まりました。
限られた教材を使っての授業の中でも、総領事館よりお借りした映像写真は、日本文化や歴史、習慣を学ぶことのできる貴重なものでした。課外授業の一環としてサマーキャンプ(Silver Creek Ranch, Water Valley)も行われ、ラジオ体操から始まる一日は、乗馬、魚釣り、ハイキン グ、キャンプファイヤーをしながらのマシュマロロースティングといった楽しく充実した自然体験活動でした。語り草となっているこのような活動は、バザー等を通じて経済面での支援をしてくださった保護者の皆さんのおかげで実現したことは言うまでもありません。
1984-85年度には成人クラスが追加され、1988年開催のカルガリー冬季オリンピックでのボランティア活動を目的とした22人の生徒達が熱心に日本語会話を学びました。
1980年代の日本経済の著しい成長の恩恵を受けて日本への関心が高まると、日系人やカナダ人の生徒も増え、さらに日本人移住者の増加と共に2000年以降も生徒数は増加を続けました。日本経済の下降傾向が見られた2007-08年ですが、生徒数には何ら影響を及ぼすことがなく、2009-10年には250名、 さらに2012-13年度には300名 を超えるに至りました。
日本人子弟を対象としてスタートしたカルガリー日本語学校ですが、国籍や文化など多様な背景を持つカナダ人生徒も多く受け入れて、日本語と日本文化に関心を持つ児童・生徒が集まる場を提供するコミュニティスクールとして地域に根付いています。近年は、本校の卒業生のお子さんが通っていたりと、親子二代にわたる姿も見かけるようになりました。形として見えにくいことばと文化の継承ですが、ゆっくりと、しかし確実に引き継がれています。
OUR HISTORY
Calgary Japanese Language School was established in 1975 by Dr. Kinji Magara, Jerry Nagata, Norio Yamamoto and Dr. Ted Yoshida (current President of the school) . Despite financial, resource and many other challenges, they started classes for about 60 Japanese students with the strong support of the Consulate General of Japan in Edmonton, the Alberta Government, the Calgary Board of Education and Queen Elizabeth High School.
While students had limited learning resources and study materials, cultural films provided by the Consulate General of Japan were invaluable in teaching students Japanese culture, history and daily lifestyle. Early notable activities included a summer camp held at Silver Creek Ranch in Water Valley. Thanks to the support of dedicated parents who raised money with various fundraising activities, the day of the camp began with a 7:30 am “Rajio Taiso” exercise followed by hiking, horseback riding, fishing, games, film showing, and marshmallow roasting.
A mature adult class was added in the 1984-85 school year comprised of 22 students in preparation for the 1988 Calgary Winter Olympic Games.
With Japan’s “economic miracle” in the 1980s, a significant increase in non-Japanese student registrations reflected the growing interest in anything Japanese. Attendance continued to increase into the 2000s due mainly to a large number of Japanese immigrants. Education appears to be recession proof as the economic downturn of 2007 and 2008 had no effect on student registration. Conversely, enrollment reached 250 students by 2009-2010 and surpassed 300 students in 2012-2013.
Our school began as a way for Japanese descendants to pass on their language and culture. Now our school has become a place where students with various backgrounds come to learn the Japanese language and culture. It is a community-based school providing opportunities and personal enrichment for all. Recently we see students whose parents graduated from our school decades ago. Inheriting language and culture is not easy but at our school learning is surely advancing.